Pourquoi s'inquiéter de la présence de phtalates dans les compléments alimentaires ?
Un article récent publié dans le journal The Independent contient des affirmations trompeuses concernant les ingrédients des compléments alimentaires. Malgré le titre « Alerte : les compléments alimentaires en gélules molles liés à divers problèmes de santé », il ne fait référence à aucune mise en garde officielle.
Il affirme – à tort – que :
« Les gélules molles — cette forme lisse et facile à avaler de nombreux médicaments et compléments alimentaires — sont très appréciées pour l'apport de tout type de nutriments, des vitamines aux oméga-3. Ces gélules, composées d'un centre liquide à l'intérieur d'une enveloppe souple et flexible, offrent commodité et efficacité. Mais elles font également l’objet d’une attention croissante pour une raison surprenante : les plastifiants. Pour rendre l’enveloppe de la gélule souple et malléable, les fabricants utilisent souvent des plastifiants – des substances chimiques appelées phtalates. Si ceux-ci contribuent à la souplesse et à la durabilité, ils sont également associés à toute une série de problèmes de santé. »
Dans cet article, nous expliquerons comment l’article confond les « plastifiants » utilisés dans les produits pharmaceutiques (les phtalates, qui rendent les comprimés résistants à l’acide gastrique) et les « plastifiants » utilisés dans les gélules molles de compléments alimentaires (le sorbitol et la glycérine, qui rendent les gélules molles).
Nous expliquerons également comment la législation britannique régissant les compléments alimentaires interdit l’utilisation des phtalates, et pourquoi les gélules molles utilisées pour les compléments alimentaires n’ont de toute façon jamais besoin de contenir de phtalates.
Pourquoi n'y a-t-il pas de phtalates dans les compléments alimentaires ?
Les phtalates ne sont utilisés que dans certains enrobages entériques pharmaceutiques pour les médicaments à libération retardée, qui traversent l'estomac sans être altérés par l'acide gastrique et ne commencent à se décomposer qu'une fois dans l'intestin. Lorsqu'ils sont utilisés à cette fin, on les appelle parfois « plastifiants ». Les phtalates ou plastifiants présents dans les enveloppes des gélules pharmaceutiques n'ont rien à voir avec la souplesse et la douceur : ils servent à résister à l'acidité de l'estomac.
Dans les gélules molles de compléments alimentaires, l'enveloppe de la gélule n'a pas besoin de phtalates pour être souple. Les agents adoucissants (que nous énumérons ci-dessous) sont des substances sûres soumises à une réglementation légale. Ils sont parfois également appelés « plastifiants », bien qu'il s'agisse de substances totalement différentes des phtalates et qu'ils aient une fonction complètement différente.
La position réglementaire
Au Royaume-Uni et dans l'Union européenne, seuls les plastifiants de qualité alimentaire dont l'utilisation dans les denrées alimentaires est autorisée peuvent être utilisés dans les compléments alimentaires. Ceux-ci sont répertoriés dans la législation sur les additifs alimentaires (par exemple, le règlement (CE) n° 1333/2008). Les phtalates sont pas figurent pas sur cette liste. Les plastifiants doivent être mentionnés dans la liste des ingrédients, généralement sous le nom de « glycérol » ou « glycérine » (E422), « sorbitol » (E420) ou similaire.
Plastifiants autorisés dans les gélules molles de compléments alimentaires au Royaume-Uni et dans l'UE
Les gélules molles, qu’elles soient à base de gélatine ou d’alternatives végétales, ont besoin de plastifiants pour garder leur enveloppe souple, éviter qu’elles ne se fissurent et maintenir un bon équilibre d’humidité. Au Royaume-Uni et dans l’UE, seuls plastifiants de qualité alimentaire, sans phtalates et approuvés pour un usage alimentaire sont autorisés dans les compléments alimentaires.
Ces ingrédients sont sans danger aux doses autorisées et sont indiqués sur l'étiquette, souvent par leur nom plutôt que par un simple numéro E.
Plastifiants sans phtalates couramment utilisés
Utilisés dans les compléments alimentaires - Sans phtalates
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Glycérol / Glycérine (E422) – Dérivé d'huiles végétales telles que l'huile de palme ou de colza, ou de graisses animales. Préserve la souplesse, prévient la fragilité et retient l'humidité. Il s'agit du plastifiant le plus couramment utilisé dans les gélules en gélatine et végétariennes.
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Sorbitol (E420) – Fabriqué à partir de glucose (souvent issu du maïs ou du blé). Agit comme humectant et plastifiant, souvent utilisé en association avec le glycérol. Sous forme liquide, il peut être étiqueté « sirop de sorbitol ». Il s'agit d'un alcool de sucre.
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Solution de sorbitol-sorbitane (E420 + sorbitane) – Un mélange qui améliore la stabilité et l'élasticité de l'enveloppe. On le trouve souvent dans les gélules molles végétariennes.
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Maltitol (E965) – Produit par hydrogénation du maltose issu de l'amidon. Agit comme plastifiant et édulcorant, contribuant à réduire l'adhésivité. Moins courant que le glycérol ou le sorbitol.
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Sirop de maltitol (E965(ii)) – Sous forme de sirop, il aide à maintenir une teneur en humidité stable dans l'enveloppe de la gélule. Il s'agit d'un alcool de sucre.
Utilisé dans les produits pharmaceutiques - Sans phtalates
- Propylène glycol (E1520) – Peut être d'origine pétrochimique ou végétale. Agit comme plastifiant et agent de rétention d'humidité. Plus courant dans les produits pharmaceutiques, mais parfois utilisé dans les compléments alimentaires.
- Citrate de triéthyle (E1505) – Obtenu à partir d'acide citrique et d'éthanol. Utilisé comme plastifiant pour les enrobages et les enveloppes de gélules. On le trouve plus souvent dans les enrobages de comprimés que dans les gélules molles.
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Conclusion : des compléments alimentaires sans phtalates !
Les phtalates ne sont pas autorisés comme additifs alimentaires au Royaume-Uni et dans l'UE et ne sont pas utilisés dans les gélules molles conformes. Les étiquettes des ingrédients mentionnent généralement les plastifiants par leur nom courant (par exemple « glycérol ») plutôt que par leur numéro E uniquement. Les gélules molles végétariennes et végétaliennes utilisent les mêmes plastifiants, mais l'agent gélifiant est d'origine végétale (comme l'amidon modifié, la carraghénane ou le pullulane) au lieu de la gélatine.
Vous pouvez prendre les compléments alimentaires en gélules molles VitaBright en toute confiance, sachant qu’ils ne contiennent que des plastifiants de qualité alimentaire approuvés, tels que le glycérol et le sorbitol, et jamais de phtalates. Les réglementations britanniques et européennes exigent que la présence de phtalates soit indiquée sur l’emballage. Comme nos produits sont 100 % sans phtalates, un tel avertissement n’est pas nécessaire : vous disposez simplement d’une liste d’ingrédients simple et transparente à laquelle vous pouvez vous fier.
