Pourquoi s'inquiéter de la présence de phtalates dans les compléments alimentaires ?
Un article récent publié dans le journal The Independent contient des affirmations trompeuses concernant les ingrédients des compléments alimentaires. Malgré le titre « Alerte : les compléments alimentaires en gélules souples seraient liés à divers problèmes de santé », il ne fait aucune référence à une quelconque mise en garde officielle.
Il affirme – à tort – que :
« Les gélules molles gélules — cette forme lisse et facile à avaler de nombreux médicaments et compléments alimentaires — sont de plus en plus très apprécié pour l’apport de tout type de substances, des vitamines aux oméga-3. Ces gélules, composées d’un cœur liquide à l’intérieur d’une enveloppe souple et flexible, offrent praticité et efficacité. Mais elles font également l’objet d’une attention croissante pour une raison surprenante : les plastifiants. Pour rendre l’enveloppe de la capsule souple et malléable, les fabricants utilisent souvent des plastifiants – des substances chimiques appelées phtalates. Bien que ceux-ci contribuent à la souplesse et à la durabilité du produit, ils sont également associés à toute une série de problèmes de santé. »
Dans cet article, nous expliquerons en quoi l’article confond les « plastifiants » utilisés dans les produits pharmaceutiques (les phtalates, qui permettent à la pilule de résister à l’acide gastrique) et les « plastifiants » utilisés dans les compléments alimentaires gélules molles (le sorbitol et la glycérine, qui rendent les gélules molles gélules souples).
Nous expliquerons également comment la législation britannique régissant les compléments alimentaires interdit l’utilisation des phtalates, et pourquoi le gélules molles utilisé pour les compléments alimentaires n’aurait de toute façon jamais besoin de contenir de phtalates.
Pourquoi n’y a-t-il pas de phtalates dans les compléments alimentaires ?
Les phtalates ne sont utilisés que dans certains enrobages entériques pharmaceutiques destinés aux médicaments à libération retardée, qui traversent l’estomac sans être altérés par l’acide gastrique et ne commencent à se décomposer qu’une fois dans l’intestin. Lorsqu’ils sont utilisés à cette fin, on les appelle parfois « plastifiants ». Les phtalates ou plastifiants présents dans les enveloppes des gélules pharmaceutiques n’ont rien à voir avec la souplesse ou la douceur : ils servent à résister à l’acidité de l’estomac.
Dans les complément alimentaire gélules molles, l’enveloppe de la gélule n’a pas besoin de phtalates pour être souple. Les agents assouplissants (que nous énumérons ci-dessous) sont des substances sûres soumises à une réglementation légale. Ils sont parfois également appelés « plastifiants », bien qu’il s’agisse de substances totalement différentes des phtalates et qu’ils aient une fonction tout à fait différente.
La position réglementaire
Au Royaume-Uni et dans l’Union européenne, seuls les plastifiants de qualité alimentaire dont l’utilisation dans les denrées alimentaires est autorisée peuvent être utilisés dans les compléments alimentaires. Ceux-ci sont répertoriés dans la législation relative aux additifs alimentaires (par exemple, le règlement (CE) n° 1333/2008). Les phtalates sont ne figurent pas figurent pas sur cette liste. Les plastifiants doivent être mentionnés dans la liste des ingrédients, généralement sous les noms de « glycérol » ou « glycérine » (E422), « sorbitol » (E420) ou autres désignations similaires.
Plastifiants autorisés au Royaume-Uni et dans l’UE complément alimentaire gélules molles
Les gélules molles gélules, qu’elles soient à base de gélatine ou d’alternatives végétales, ont besoin de plastifiants pour conserver la souplesse de leur enveloppe, éviter qu’elles ne se fissurent et maintenir un bon équilibre hydrique. Au Royaume-Uni et dans l’UE, seuls plastifiants de qualité alimentaire, sans phtalates autorisés pour un usage alimentaire sont autorisés dans les compléments alimentaires.
Ces ingrédients sont sans danger aux doses autorisées et sont mentionnés sur l'étiquette, souvent par leur nom plutôt que par leur numéro E.
Plastifiants sans phtalates couramment utilisés Plastifiants
Utilisés dans les compléments alimentaires - Sans phtalates
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Glycérol / Glycérine (E422) – Dérivé d’huiles végétales telles que l’huile de palme ou de colza, ou de graisses animales. Il préserve la souplesse, prévient la fragilité et retient l’humidité. C’est le plastifiant le plus couramment utilisé aussi bien dans la gélatine que dans les produits végétariens gélules.
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Sorbitol (E420) – Fabriqué à partir de glucose (souvent issu du maïs ou du blé). Agit comme humectant et plastifiant, souvent utilisé en association avec le glycérol. Sous forme liquide, il peut être étiqueté « sirop de sorbitol ». Il s’agit d’un alcool de sucre.
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Solution de sorbitol-sorbitane (E420 + sorbitane) – Un mélange qui améliore la stabilité et l’élasticité de l’enrobage. On le trouve souvent dans les gélules molles végétariens.
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Maltitol (E965) – Produit par hydrogénation du maltose issu de l’amidon. Sert de plastifiant et d’édulcorant, contribuant à réduire le caractère collant. Moins courant que le glycérol ou le sorbitol.
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Sirop de maltitol (E965(ii)) – Sous forme de sirop, il aide à maintenir une teneur en humidité stable dans l’enveloppe de la capsule. Il s’agit d’un alcool de sucre.
Utilisé dans les produits pharmaceutiques - Sans phtalates
- Propylène glycol (E1520) – Peut être issu de sources pétrochimiques ou végétales. Agit comme plastifiant et agent de rétention d’humidité. Plus courant dans les produits pharmaceutiques, mais parfois utilisé dans les compléments alimentaires.
- Citrate de triéthyle (E1505) – Obtenu à partir d’acide citrique et d’éthanol. Utilisé comme plastifiant pour les enrobages et les enveloppes de gélules. On le trouve plus souvent dans les enrobages de comprimés que dans les gélules molles.
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Conclusion : des compléments alimentaires sans phtalates !
Les phtalates ne sont pas autorisés comme additifs alimentaires au Royaume-Uni et dans l’UE et ne sont pas utilisés dans les produits conformes gélules molles. Les étiquettes des ingrédients mentionnent généralement les plastifiants par leur nom courant (par exemple « glycérol ») plutôt que par leur numéro E uniquement. Les gélules molles végétariens et végétaliens utilisent les mêmes plastifiants, mais l’agent gélifiant est d’origine végétale (comme l’amidon modifié, le carraghénane ou le pullulane) au lieu de la gélatine.
Vous pouvez prendre les compléments alimentaires VitaBright en gélules molles en toute confiance, sachant qu’ils ne contiennent que des plastifiants approuvés et de qualité alimentaire, tels que le glycérol et le sorbitol, et en aucun cas des phtalates. Les réglementations britanniques et européennes exigent que la présence de phtalates soit mentionnée sur l’emballage. Nos produits étant 100 % sans phtalates, un tel avertissement n’est pas nécessaire : vous disposez simplement d’une liste d’ingrédients claire et transparente à laquelle vous pouvez vous fier.
