Les 14 signes d'une carence en fer
Source :National Institute of Health and Care Excellence
La plupart des personnes souffrant d'une carence en fer présentent au moins trois de ces symptômes :
Essoufflement, manque de souffle et sensation d'épuisement
Il s'agit du symptôme le plus courant qui touche toutes les personnes souffrant d'une carence en fer, qu'elles soient anémiques ou non. Vous serez essoufflé(e) après le moindre effort physique, y compris des activités telles que monter des escaliers. Vous pouvez même vous sentir essoufflé(e) simplement après avoir eu une conversation animée !
Maux de tête fréquents
Les causes des maux de tête sont innombrables, mais la carence en fer peut être l'une des causes de ce problème invalidant.
Syndrome des jambes sans repos
Ce besoin incontrôlable de bouger sans cesse les jambes, même lorsque vous essayez de vous endormir, a diverses causes, dont la carence en fer. (Il peut également être causé par une carence en magnésium.)
Démangeaisons constantes sans éruption cutanée
La souffrance causée par ces picotements et démangeaisons incessants, qui se déplacent sur tout le corps, peut atteindre un point où elle ne s'arrête plus et constitue une cause majeure de perte de sommeil pour certaines personnes souffrant d'une carence en fer. Les démangeaisons liées à la carence en fer sont plus intenses au niveau des jambes et du torse et peuvent entraîner un besoin fréquent de se faire gratter le dos.
Difficultés à avaler les aliments
Vous pouvez vous étouffer en essayant d'avaler la nourriture que vous avez mâchée, ou vous pouvez même réussir à l'avaler, mais elle remonte soudainement dans votre bouche, voire jaillit par votre nez.
Vous détestez soudainement la viande rouge
Personne ne sait pourquoi cela arrive à tant de personnes souffrant d'anémie ferriprive, mais même celles qui adoraient autrefois un bon steak peuvent soudainement le trouver écœurant si elles développent une carence en fer.
Envie constante de mâcher des glaçons
D'un point de vue médical, le fait de vouloir manger des choses qui ne sont pas de la nourriture s'appelle le pica et c'est souvent le signe d'une carence nutritionnelle. Certaines personnes souffrant d'une carence en fer développent un pica si grave qu'elles veulent manger de la boue, mais mâcher des glaçons au risque de se casser les dents est étonnamment courant chez les personnes souffrant d'une carence en fer.
Confusion mentale et difficultés de concentration
Le manque d'apport en oxygène au cerveau résultant d'une anémie ferriprive peut vous amener à trouver difficiles des tâches qui vous semblaient auparavant faciles. Vous remarquerez peut-être ce changement dans divers domaines, allant d’une peur soudaine de conduire sur l’autoroute à la tendance à repousser sans cesse les tâches qui demandent un peu de concentration. Ou bien vous trouverez simplement certaines tâches de votre travail difficiles alors qu’elles vous semblaient faciles auparavant. Chez les personnes âgées, ce symptôme ressemble à de la démence sénile, ce qui explique pourquoi l’anémie est souvent négligée chez les personnes âgées.
Vous avez tendance à vertiges
Ce phénomène est particulièrement fréquent lorsque vous vous levez brusquement ou pendant l'effort physique. Vous pouvez ressentir des palpitations cardiaques et risquer de vous évanouir. Ce trouble est lié à ce que les médecins appellent une « instabilité hémodynamique », ce qui signifie que votre tension artérielle et votre fréquence cardiaque ne réagissent pas correctement à vos activités. Elles devraient toutes deux augmenter lorsque vous faites de l'exercice et diminuer lorsque vous êtes au repos, mais en cas de carence en fer, elles peuvent se dérégler.
Les aliments perdent leur goût et peuvent avoir un goût métallique
Vous pourrez toujours percevoir le goût du sucre, du sel et des saveurs amères, mais vous aurez souvent un goût métallique dans la bouche. Vous risquez de ne plus aimer les aliments que vous adoriez auparavant à cause de ce goût métallique. (Ce symptôme peut également être causé par une carence en zinc, en vitamine B12 et en quelques autres nutriments.)
Être irritable
Beaucoup de personnes souffrant d’une carence en fer ont souvent l’impression que les autres agissent uniquement dans le but de les agacer ! Vous pouvez vous sentir apathique et ressentir de la rancœur lorsqu’on vous demande de faire quoi que ce soit – ce qui n’est guère surprenant puisque vous ne vous sentez pas bien et que vous êtes chroniquement épuisé.
Douleurs à la langue et dans la bouche
Cela rendra l'intérieur de votre bouche généralement sensible et, si le problème est grave, vous pourriez également commencer à avoir de petites coupures aux coins de la bouche qui piquent lorsque vous mangez des aliments acides comme le citron ou le vinaigre.
Bourdonnements d'oreilles
Les acouphènes liés à une carence en fer se manifestent généralement par un bip aigu et continu.
Catastrophe au niveau des cheveux, de la peau et des ongles
Vous pouvez avoir la peau sèche, les cheveux secs et clairsemés, voire commencer à perdre vos cheveux. Vos ongles peuvent également présenter des stries ou se courber vers le bas au niveau du bout des doigts.
En bref : quelle est la différence entre une carence en fer et l'anémie ?
La carence en fer et l'anémie ne sont pas la même chose. Une carence en fer peut ou non entraîner une anémie. Il est en effet possible d'avoir une carence en fer sévère sans être anémique.
L'anémie signifie que le sang ne peut pas transporter autant d'oxygène que la normale. Cela peut être dû à un faible nombre de globules rouges, à un manque d'hémoglobine dans les globules rouges, ou à des globules rouges anormalement petits, grands ou déformés. L'anémie a diverses causes, notamment des carences en fer ou en vitamine B12, des maladies génétiques et certains médicaments.
La carence en fer désigne spécifiquement un manque de fer dans l'organisme, élément nécessaire à la production d'hémoglobine. Elle peut ou non entraîner une anémie.
Que faire si vous pensez souffrir d'une carence en fer
Si vous vous sentez physiquement fatigué la plupart du temps et que vous présentez plus de trois autres symptômes de cette liste, vous devriez discuter de la possibilité d'une carence en fer avec votre médecin généraliste. S'il ou elle estime qu'une carence en fer est possible, il ou elle prescrira une analyse de sang.
Analyses de sang pour dépisterune carence en fer et une anémie
- Hémogramme complet (CBC): évalue les globules rouges (GR), l'hémoglobine, l'hématocrite et le volume globulaire moyen (VGM). De faibles taux d'hémoglobine ou d'hématocrite indiquent une anémie, tandis que des globules rouges anormalement petits (faible VGM) suggèrent une carence en fer.
- Ferritine sérique: mesure les réserves de fer dans l'organisme. Un faible taux de ferritine est un indicateur clé d'une carence en fer.
- Fer sérique: évalue la quantité de fer dans le sang. Des taux faibles suggèrent une carence en fer.
- Capacité totale de fixation du fer (CTFF): mesure la quantité de transferrine (une protéine qui transporte le fer) disponible. Une CTFF élevée indique souvent une carence en fer.
- Saturation de la transferrine: Calcule le pourcentage de transferrine transportant du fer. Des taux faibles suggèrent une carence en fer.
- Numération des réticulocytes: mesure les globules rouges immatures. Une numération faible peut indiquer une production insuffisante de globules rouges due à une carence en fer.
Rechercher la cause
Si une carence en fer est confirmée, il est important d’en déterminer la cause. Une cause fréquente est l’abondance des règles chez les femmes (appelée dysménorrhée), particulièrement courante autour de la ménopause. La cause la plus grave est un saignement intestinal constant non détecté, qui peut être un signe avant-coureur d’un cancer de l’intestin. Il est essentiel de passer des examens complémentaires pour vérifier cela : cela peut être causé par d'autres affections intestinales moins graves, mais qui doivent tout de même être diagnostiquées et traitées.
Traiter la carence en fer
S'il s'avère que vous souffrez d'une carence en fer ou d'anémie, vous devrez suivre un traitement à base de suppléments de fer à forte dose pendant plusieurs mois pour que cela porte ses fruits.
- Le NHS prescrit une dose de 200 mg de sulfate de fer par jour, ce qui apporte 65 mg de fer élémentaire.
Les compléments alimentaires à base de fer vendus en magasin et en ligne contiennent 14 mg de fer élémentaire, souvent sous forme de bisglycinate de fer. Il s'agit d'une dose que l'on peut prendre quotidiennement en toute sécurité pour maintenir un bon niveau de fer. Cependant, la posologie prescrite par le NHS, qui est quatre fois et demie plus forte, est nécessaire pour les personnes présentant une carence en fer confirmée.
La meilleure forme de compléments alimentaires à base de fer
Alors que le sulfate de fer provoque généralement des diarrhées ou des flatulences, le bisglycinate de fer n'entraîne que peu ou pas de troubles intestinaux. C'est pourquoi certaines personnes discutent avec leur médecin de la possibilité de passer à une dose appropriée de compléments alimentaires disponibles dans le commerce. Il est essentiel de comprendre que vous NE DEVEZ PAS dépasser la dose recommandée de tout complément alimentaire à base de fer, sauf si votre médecin vous le prescrit explicitement.
