L'alcool peut-il vraiment être bon pour la santé ?

Les effets néfastes de l'alcool

L'éthanol est une petite molécule soluble dans l'eau et les graisses, ce qui signifie qu'il peut pénétrer dans tous les tissus de votre corps et causer toutes sortes de problèmes si vous exposez vos organes à des quantités excessives.

• Une consommation excessive d'alcool peut endommager votre foie, votre pancréas, votre cerveau et votre cœur, et affaiblir votre système immunitaire.
• Cela peut augmenter votre risque de développer plusieurs types de cancer.
• Boire de l'alcool peut vous donner un ventre de buveur de bière et rendre votre peau bouffie et rouge.
• L'alcool affecte la chimie de votre cerveau et votre santé mentale
• Il peut réduire votre fertilité, que vous soyez un homme ou une femme

Boire beaucoup vous rend également beaucoup plus susceptible d'adopter d'autres comportements néfastes, comme manger de manière excessive, fumer et parfois même vous lancer dans des activités imprudentes. Les mauvais comportements induits par l'alcool ne sont pas seulement dus à la libération soudaine des inhibitions qui révèle vos véritables désirs. L'éthanol stimule la partie primitive de votre cerveau appelée l'hypothalamus, qui régule les fonctions humaines de base telles que l'appétit et la libido. Une consommation excessive d'alcool peut toutefois avoir des effets néfastes sur la libido, en particulier chez les hommes.

L'alcool peut-il aussi être bon pour nous ?

Les experts débattent encore pour savoir si une consommation modérée ou faible d'alcool peut être bénéfique pour la santé. Il existe, par exemple,des preuvesselon lesquelles une consommation modérée d’alcool pourrait être bénéfique pour le cœur, car elle améliore le profil cholestérol en ralentissant la baisse du cholestérol HDL (« bon ») dans le sang. Cependant, la même étude a révélé que les personnes qui ne buvaient jamais avaient un taux de cholestérol LDL (« mauvais ») plus bas que les buveurs, ce qui rend cette conclusion peu concluante.

De nombreux autreschercheursestiment toutefois que l'abstinence totale est la seule option saine.

Mais tout dépend-il de ce que l'on boit ? Le vin rouge, par exemple, est souvent considéré comme la boisson la plus saine, grâce à sa forte teneur en antioxydants.

L'un des composants clés qui contribuerait à ces bienfaits est le resvératrol, un polyphénol présent dans le vin rouge. Le resvératrol possède des propriétés antioxydantes, ce qui signifie qu’il aide à lutter contre le stress oxydatif et l’inflammation dans l’organisme. De plus, le resvératrol a fait l’objet d’études pour son rôle potentiel dans la promotion de la santé cardiaque en améliorant la circulation sanguine et en réduisant le risque de formation de caillots sanguins.

Certaines recherches suggèrent qu’une consommation modérée de vin rouge pourrait également être associée à une réduction du risque de certains types de cancer, tels que le cancer de la prostate et du sein, bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour confirmer ces résultats. De plus, le vin rouge pourrait avoir des effets positifs sur les fonctions cognitives et contribuer à réduire le risque de maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer.

La consommation de petites quantités de vin rouge a en effet été associée à davantage de bienfaits pour la santé que toute autre boisson alcoolisée, des études établissant un lien avec une réduction du risque de :

sur le cancer
• Démence
• Dépressionetdiabète de type 2chez les femmes
• AVCchez les hommes

Il est toutefois important de souligner que ces bienfaits potentiels sont liés à une consommation modérée, et qu’une consommation excessive d’alcool peut annuler tout effet positif et augmenter le risque de problèmes de santé.

En effet, la plupart des bienfaits proviennent du raisin plutôt que de la composante alcoolique (éthanol). Il est toutefois clair que la consommation de petites quantités de vin rouge semble présenter certains bienfaits pour le bien-être. Mais avant d’utiliser votre santé comme excuse valable pour déboucher une autre bouteille, il convient de mentionner qu’il existe littéralement des centaines de boissons, d’aliments et de compléments alimentaires sans alcool qui sont riches en antioxydants, possèdent des profils nutritionnels supérieurs et regorgent de composés phytochimiques bénéfiques – les raisins rouges frais, par exemple !

Connaissez vos limites

Bien que les habitudes de consommation varient considérablement selon l’âge, le sexe et le lieu de résidence, la consommation moyenne par adulte au Royaume-Uni est d’environ 18 unités par semaine. Cela signifie qu’il doit y avoir pas mal de personnes qui en abusent. La bonne nouvelle, c’est que la consommation d’alcool est en baisse : la génération Z est la moins intéressée par l’alcool et même les milléniaux boivent moins que les générations plus âgées.

Malheureusement, il n’existe pas de boisson alcoolisée saine, mais si vous souhaitez réduire au maximum les risques pour la santé, le mieux est de ne pas dépasser la limite maximale de 14 unités d’alcool par semaine (identique pour les hommes et les femmes) recommandée par les médecins-chefs du Royaume-Uni.

À quoi correspondent 14 unités d’alcool ?

S'il existe une façon saine de boire, c'est bien de s'en tenir à ces limites. Découvrez d'autres combinaisons en utilisantle calculateur d'unités de Drinkaware.

Le foie, un organe qui se régénère : comment votre corps peut guérir après un abus d'alcool

Lorsqu'il s'agit de métaboliser l'alcool, c'est votre foie qui fait tout le travail : il décompose 90 % de tout l'éthanol présent dans votre organisme. Il le transforme en acide acétique, qui se décompose à son tour en substances inoffensives telles que le dioxyde de carbone. Mais si vous le sollicitez trop, trop souvent, il finira par rendre l'âme et commencera à mourir cellule par cellule, ce qui peut augmenter le risque de maladies graves telles que la cirrhose, la stéatose hépatique, l'hépatite alcoolique et d'autres maladies du foie.

Si vous avez bu plus que vous n'auriez dû ces derniers temps, il y a une bonne nouvelle, du moins pour votre foie. En général, les lésions hépatiques dues à l'alcool ne se développent qu'après des années de consommation excessive. Ainsi, tant que vous recommencez à boire avec modération, il est peu probable vous n’aurez causé aucun dommage irréversible. En réalité, vous ne devriez pas ressentir plus qu’une simple gueule de bois si vous faites un peu trop la fête une ou deux fois pendant les vacances ou à Noël

Le foie est le seul organe de votre corps capable de se régénérer. Même si on vous en retirait 75 %, il pourrait toujours repousser jusqu’à retrouver sa taille normale – comme la queue d’un lézard ! Il n’y a pas de solution miracle, mais la meilleure façon de favoriser la guérison du foie est d’arrêter de boire de l’alcool, de boire beaucoup d’eau, de manger sainement et de faire beaucoup d’exercice.

Le lendemain matin : remèdes contre la gueule de bois

Outre les conséquences à long terme, la gueule de bois est un effet secondaire immédiat qui peut être assez pénible. En effet, l’alcool vous déshydrate, perturbe votre équilibre électrolytique, fait chuter votre glycémie et irrite vos intestins.

Malheureusement, rien ne peut accélérer le processus de récupération, mais il existe quelques moyens d’apaiser ces maux de tête lancinants, les nausées, les vertiges et cette sensation d’épuisement.

De l’eau, de l’eau, de l’eau

L’alcool augmente la quantité d’urine que vous produisez, ce qui explique pourquoi vous devez uriner si souvent quand vous buvez. Le lendemain matin, vous pouvez donc être déshydraté, ce qui peut vous faire vous sentir vraiment mal. La solution ? Buvez une gorgée d’eau toutes les quelques minutes pour vous réhydrater.

Du pain et de la Marmite

Manger des aliments fades comme des toasts et des crackers peut être un bon moyen de faire remonter votre glycémie sans irriter votre estomac. Si vous avez besoin de quelque chose à mettre sur vos toasts, la Marmite peut aider à remplacer les vitamines B que vous perdez en buvant, tout en vous donnant un petit coup de pouce énergétique.

Des œufs sur du pain

grillé La Marmite ne plaît pas à tout le monde, alors si vous ne l'aimez pas, essayez un sandwich à l'œuf au plat ou des œufs brouillés sur du pain grillé. Un petit-déjeuner anglais complet est encore mieux, même s'il n'est pas pour les âmes sensibles. Les œufs sont une bonne source de N-acétylcystéine (NAC), qui aide votre corps à produire du glutathion, une substance qui aide à éliminer les toxines de l'alcool.

Vitamines et compléments alimentaires pour soigner la gueule de bois

Il existe une multitude de remèdes traditionnels et commerciaux pour soigner la gueule de bois, dont certains ont un certain sens et beaucoup d’autres pas… mais il y a sans aucun doute certains nutriments qui pourraient vraiment faire la différence sur la façon dont vous vous sentirez le lendemain.

La N-acétylcystéineestle facteur limitant de l'élimination de l'alcool de l'organisme. Les aliments riches en cystéine, que notre corps utilise pour aider à éliminer l'alcool, et la NAC peuvent vous apporter les mêmes bienfaits. Certaines personnes évitent la gueule de bois en prenant un complément de NAC avant de se coucher, puis un autre le matin, afin de détoxifier l'alcool et l'acétaldéhyde. 

Comment fonctionne la NAC ? L'alcool est principalement métabolisé dans l'organisme par une enzyme appelée « alcool déshydrogénase », qui transforme d'abord l'alcool en acétaldéhyde. Les compléments alimentaires à base de NAC aident à produire du glutathion, qui détoxifie cet acétaldéhyde dans le foie en s'y liant. Cette réaction de détoxification, aidée par la NAC, aide à réduire les effets nocifs de l'accumulation d'acétaldéhyde dans l'organisme, qui est à l'origine de la gueule de bois et des lésions hépatiques.

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Le complexe de vitamines Bestle principal groupe de vitamines épuisé par la consommation d'alcool. Il s'agit des vitamines B, en particulier les vitamines B1, B2, B3 et B6, qui sont essentielles à toutes sortes de processus corporels. Essayer de les remplacer par Agir le plus rapidement possible est donc un excellent moyen d'améliorer votre situation.

La vitamine C et la vitamine Ese distinguentpar leurs puissantes propriétés antioxydantes, en particulier lorsqu'elles sont prises conjointement, ce qui, selon les connaissances scientifiques, devrait contribuer à neutraliser les radicaux libres avant qu'ils n'endommagent les cellules de l'organisme – bien que les preuves cliniques à cet égard soient très rares.

Les électrolytestels que le sodium, le magnésium, le potassium, le chlorure et le calcium sont également nécessaires à de nombreuses fonctions cérébrales et corporelles – et sont perdus par l'urine, la transpiration et lors de la lutte contre les toxines dans l'organisme. Il n'est donc pas surprenant que la consommation d'alcool en quantités suffisantes puisse sérieusement épuiser leurs réserves et provoquer un déséquilibre. Le fait de remplacer ces minéraux dès que possible devrait vous aider à vous sentir mieux et à augmenter votre niveau d'énergie et votre concentration le lendemain, tout en réduisant la pression sur vos reins qui peinent à remplir leur rôle de régulation de l'hydratation sans ces éléments essentiels dont ils ont besoin pour fonctionner efficacement.

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Des histoires de singes : pourquoi buvons-nous de l'alcool ?

Pour certaines personnes, respecter les limites de consommation recommandées est un véritable combat. D'autres, en revanche, peuvent boire ou s'en passer. Certains d'entre nous sont-ils donc nés pour boire, tandis que d'autres sont naturellement abstinents ? La plupart des experts estiment que la quantité d'alcool qu'un individu souhaite consommer, ainsi que sa prédisposition à la dépendance à l'alcool, pourraient être davantage liées aux gènes qu'à l'environnement social ou aux comportements acquis.

Il y a quelques années, un groupe de singes vervets des Caraïbes a été observé après avoir été initié à l'alcool dans un complexe touristique voisin, où ils pouvaient chiper divers cocktails et spiritueux. Les chercheurs ont découvert des parallèles intéressants avec le comportement humain courant :

• 65 % d'entre eux – le groupe le plus important – ne buvaient de l'alcool que lorsqu'ils étaient en compagnie d'autres singes
• 15 % étaient des buveurs réguliers
• 5 % étaient des buveurs excessifs
• 15 % ne buvaient que très peu ou pas d’alcool.

Il est intéressant de noter que ces statistiques sont très similaires à celles observées dans les études sur les habitudes de consommation d'alcool chez les adultes. Cela suggère peut-être que, tout comme nos proches parents évolutifs, nous n'avons pas autant de contrôle sur nos habitudes de consommation d'alcool que nous aimerions le croire. Alors si vous avez du mal à réduire votre consommation d'alcool autant que vous le souhaiteriez, ne vous en voulez pas trop. En fonction de votre constitution génétique, vous vous en sortez peut-être déjà mieux que vous ne le pensez.

Tout avec modération – surtout l’alcool

Comme pour tant d’autres aspects de la vie, en matière de consommation d’alcool, la modération est vraiment la clé. Ainsi, quelle que soit votre boisson préférée, vous limiter à l’équivalent d’une ou deux unités d’alcool par jour est la meilleure stratégie pour votre santé.

Mais si vous vous laissez aller de temps en temps, il existe des moyens de récupérer plus rapidement. Et en adoptant une alimentation saine et riche en nutriments, vous pouvez considérer que vous contribuez à vous protéger contre certains des effets à long terme d’une consommation régulière d’alcool – même si le meilleur régime alimentaire ne peut empêcher les dommages causés par une consommation excessive et chronique d’alcool, en particulier au niveau du foie.