Quelles sont les causes des carences nutritionnelles chez les personnes âgées ?
Au Royaume-Uni, la population âgée (65 ans et plus) est davantage exposée au risque de carences nutritionnelles pour diverses raisons.
- Le fait d'oublier de manger ou de prendre de mauvaises habitudes alimentaires – particulièrement fréquent chez les personnes âgées vivant seules.
- Un revenu réduit ou fixe, qui limite le budget consacré à l'alimentation.
- Les effets secondaires des médicaments, qui réduisent l'absorption de certaines vitamines et minéraux.
- Des troubles gastro-intestinaux, qu'ils soient dus à une infection du tractus gastro-intestinal ou à une intervention chirurgicale.
- Le tabagisme et la consommation excessive d'alcool.
- Une perte d'appétit ou une sensation de satiété rapide, causées par des changements hormonaux et au niveau des neurotransmetteurs.
Les 4 carences nutritionnelles les plus courantes chez les personnes âgées au Royaume-Uni
Les 4 carences les plus graves chez les personnes âgées au Royaume-Uni – en vitamine D, B12, folate et protéines – peuvent toutes imiter les premiers symptômes de la démence sénile ou de la maladie d'Alzheimer. Elles peuvent également aggraver l'état des personnes déjà atteintes de ces maladies.
Les autres symptômes de carence comprennent un affaiblissement du système immunitaire, provoquant généralement des infections récurrentes à Candida albicans dans la bouche ou une toux grasse persistante et des bronchites. Ils entraînent également, bien sûr, une fatigue et une léthargie importantes.
Carence en VITAMINE D – fractures osseuses et perte de mémoire
La carence en vitamine D est si répandue chez les personnes âgées au Royaume-Uni que nous considérons presque ses symptômes comme faisant simplement partie du vieillissement. Des recherches ont montré que les hommes âgés courent un risque encore plus élevé que les femmes de développer une carence grave en vitamine D.
Causes: La capacité de la peau à synthétiser la vitamine D à partir de la lumière du soleil diminue avec l’âge. De plus, les personnes âgées passent souvent moins de temps à l’extérieur, ce qui réduit encore davantage leur exposition au soleil. Les médicaments hypocholestérolémiants tels que la cholestyramine et le colestipol peuvent interférer avec l’absorption de la vitamine D.
Effets: Une carence en vitamine D s’installe lentement et peut être assez difficile à distinguer d’un vieillissement rapide. Elle est associée à de nombreux syndromes gériatriques, notamment des troubles de la mémoire, des difficultés à accomplir des tâches mentales autrefois faciles, ainsi qu’une aggravation de la démence et de la maladie d’Alzheimer chez les personnes déjà atteintes de ces maladies. Elle rend les personnes constamment fatiguées et léthargiques, et leur fait perdre leur enthousiasme pour la vie. Elle peut entraîner une fragilisation des os, un risque accru de fractures, l’ostéoporose et une faiblesse musculaire, ce qui contribue à un risque plus élevé de chutes.
Recommandation: Le NHS recommande à toute la population du Royaume-Uni de prendre un complément quotidien de vitamine D pendant l'hiver – la dose standard est de 400 UI. Les personnes de plus de 70 ans devraient prendre 800 UI par jour, soit le double de la dose quotidienne recommandée pour les adultes plus jeunes.
Carence en vitamine B12 – peut imiter la démence
La carence en vitamine B12 est fréquente chez les personnes âgées ; des études suggèrent qu'au moins 20 % des personnes de plus de 60 ans au Royaume-Uni pourraient en souffrir.
Carence en vitamine B12 (cobalamine) chez les patients âgés, Emmanuel Andrès, Noureddine Henoun Loukili, Esther Noel, Georges Kaltenbach, Maher Ben Abdelgheni, Anne Elisabeth Perrin, Marie Noblet-Dick, Frédéric Maloisel, Jean-Louis Schlienger et Jean-FrédéricBlicklé
Causes: La capacité de l'organisme à absorber la vitamine B12 présente dans les aliments diminue avec l'âge en raison d'une baisse de la production d'acide gastrique, nécessaire à l'absorption de la vitamine B12. Des affections telles que la gastrite atrophique, la prise de médicaments (comme les inhibiteurs de la pompe à protons et la metformine) et un apport alimentaire insuffisant contribuent également à cette carence.
Effets: Une carence en vitamine B12 entraîne des troubles neurologiques tels que des fourmillements ou un engourdissement des mains et des pieds. Elle peut provoquer des aphtes buccaux persistants et une langue rouge et sensible. Elle peut également donner à la peau un teint jaunâtre, et il est fréquent que les personnes présentant une carence en vitamine B12 souffrent de maux de tête fréquents.
Une carence en vitamine B12 peut entraîner une anémie, de la fatigue et des pertes de mémoire accompagnées de confusion et de changements d'humeur, qui sont souvent confondus avec la démence.
Recommandation: L'absorption de la vitamine B12 provenant de sources naturelles telles que la viande et les produits laitiers devient moins efficace avec l'âge. Cela signifie qu'il devient plus difficile d'obtenir suffisamment de vitamine B12, même en consommant ces aliments en grande quantité. Les compléments alimentaires contiennent généralement 1 000 microgrammes de vitamine B12 et il est préférable de prendre les deux formes activées, la méthylcobalamine et l'adénosylcobalamine.
Carence en FOLATE (VITAMINE B9) – une menace pour le cœur et le cerveau
La carence en folate est étroitement liée à la vitamine B12. Les symptômes de carence se recoupent, et il peut être difficile de distinguer une carence de l'autre. Cela peut survenir chez les personnes âgées en raison d'une mauvaise alimentation ou de troubles médicaux affectant l'absorption des nutriments.
Causes: La principale cause de carence en folate est le manque de consommation de légumes verts ! La consommation d’alcool et certains médicaments (tels que les anticonvulsivants et le méthotrexate) peuvent contribuer à une carence en folate.
Effets: Une carence en folate peut entraîner de l’anémie, des troubles cognitifs, une dépression et un risque accru de maladies cardiovasculaires.
Recommandation: Consommez des légumes riches en folate et envisagez de discuter de la prise de compléments alimentaires avec votre médecin généraliste.
Carence en PROTÉINES – fonte musculaire dévastatrice
De nombreuses personnes âgées ne consomment pas suffisamment d’aliments protéinés, ce qui est essentiel pour maintenir la masse musculaire et la santé générale.
Causes: Une mauvaise santé dentaire est la raison la plus courante pour laquelle de nombreuses personnes âgées cessent de manger de la viande, et elles ont également tendance à perdre l’appétit. Certaines ont également des difficultés à mâcher ou à avaler, et d’autres restrictions alimentaires peuvent entraîner une baisse de l’apport en protéines chez les personnes âgées.
Effets: un apport insuffisant en protéines peut entraîner une fonte musculaire (sarcopénie), une faiblesse, un retard de cicatrisation et une altération de la fonction immunitaire.
Recommandation: pour éviter la fonte musculaire, vous devriez consommer au moins 1 gramme de protéines par kilogramme de poids corporel chaque jour, au strict minimum.
Si vous avez du mal à mâcher la viande, ou si vous n'aimez tout simplement pas ça, ajoutez du collagène en poudre ou un autre complément protéiné à vos boissons.
Les carences les plus graves chez les femmes âgées
Carence en FER – une porte ouverte aux infections graves
La carence en fer est relativement courante chez les personnes âgées, en particulier chez les femmes et celles souffrant de certaines pathologies. Si l’on sait bien que les femmes plus jeunes perdent du fer lors de leurs règles, beaucoup ignorent que les femmes plus âgées sont également vulnérables.
Causes: de nombreuses femmes âgées cessent complètement de manger de la viande rouge – et avoir des dents fragiles rend cela encore plus probable.
L'un des premiers signes de carence en fer est de trouver la viande rouge assez écœurante, ce qui, bien sûr, crée immédiatement un cercle vicieux.
Une diminution de l'apport alimentaire, des maladies chroniques (telles que des saignements gastro-intestinaux, des ulcères ou des cancers) et une absorption réduite due aux changements liés à l'âge dans le système digestif peuvent entraîner une carence en fer. Certains médicaments, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), peuvent également provoquer des saignements gastro-intestinaux, contribuant ainsi à la carence en fer.
Effets: Le fer n'est pas très connu pour son rôle crucial dans nos défenses immunitaires. Une carence en fer n'entraîne pas seulement une anémie, avec des symptômes tels que la fatigue, la faiblesse et l'essoufflement. Elle entraîne également une susceptibilité accrue aux infections, ce qui peut être particulièrement dévastateur chez les personnes âgées.
Recommandation: un régime riche en aliments contenant du fer (tels que les viandes maigres, les haricots et les céréales enrichies) ou des compléments alimentaires à base de fer peuvent être nécessaires pour les personnes à risque. Si vous êtes végétarien ou végétalien, pensez à demander à votre médecin généraliste de vérifier votre taux de fer.
Carence en CALCIUM – la cause des fractures de la hanche et des os après la ménopause
La carence en calcium est un sujet de préoccupation pour les personnes âgées, en particulier les femmes, en raison de son rôle dans le maintien de la santé osseuse.
Causes: une consommation réduite de produits laitiers, une absorption diminuée due au vieillissement, ainsi que certaines pathologies ou certains médicaments affectant le métabolisme du calcium peuvent contribuer à une carence.
Effets: une carence en calcium peut entraîner un affaiblissement des os, augmentant le risque d’ostéoporose et de fractures
.Recommandation: les adultes de plus de 65 ans devraient viser un apport quotidien de 1 200 mg de calcium, obtenu par l’alimentation (produits laitiers, légumes à feuilles vertes, aliments enrichis) ou par des compléments alimentaires si nécessaire.
Les carences les plus graves chez les hommes âgés
Carence en MAGNÉSIUM – un facteur de risque de maladie cardiaque
La carence en magnésium est particulièrement dangereuse pour les hommes âgés en raison de son impact sur la santé cardiovasculaire.
Le magnésium est essentiel au maintien d'un rythme cardiaque normal. Une carence peut entraîner des arythmies, susceptibles d'augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral ou d'arrêt cardiaque soudain. Il contribue également à réguler la pression artérielle en relaxant les vaisseaux sanguins. Une carence en magnésium peut favoriser l'hypertension, augmentant ainsi le risque de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux, qui sont plus fréquents chez les hommes âgés.
Causes: Diminution
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l'apport alimentaire, prise de certains médicaments (comme les diurétiques et les inhibiteurs de la pompe à protons), ainsi qu’une absorption réduite due à des troubles gastro-intestinaux, peuvent entraîner une carence en magnésium.Effets: Une carence en magnésium peut entraîner des crampes musculaires, une faiblesse, de la fatigue et un risque accru de problèmes cardiovasculaires et d’ostéoporose.
Recommandation: Augmentez votre consommation d’aliments riches en magnésium (comme les noix, les graines, les céréales complètes et les légumes verts à feuilles) ou envisagez de prendre des compléments alimentaires.
Carence en ZINC – la menace du cancer de la prostate
La carence en zinc est fréquente chez les personnes âgées en raison de facteurs tels que la diminution de l’apport alimentaire et de l’absorption. Les hommes ont besoin de plus de zinc que les femmes à mesure qu'ils vieillissent, et les conséquences d'une carence en zinc chez les hommes peuvent être particulièrement néfastes, car elle est fortement associée à la transformation de tumeurs bénignes de la prostate en cancer de la prostate.
Causes: une consommation réduite d'aliments riches en zinc (comme la viande, les crustacés, les légumineuses et les noix), des troubles gastro-intestinaux et des médicaments qui affectent l'absorption du zinc peuvent entraîner une carence. Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) utilisés pour traiter la gastrite et la pénicillamine pour la polyarthrite rhumatoïde sont des causes courantes de carence en zinc.
Effets: Le zinc est essentiel au bon fonctionnement du système immunitaire ; une carence peut donc altérer cette fonction. Ironiquement, de nombreux antibiotiques aggravent la carence en zinc. De faibles taux de zinc retardent également la cicatrisation des plaies, réduisent l'appétit et découragent les personnes de s'alimenter, car elles perdent leur sens du goût. Le lien étroit entre le zinc et le cancer de la prostate est alarmant et bien établi.
Recommandation: pour la plupart des hommes âgés, et en particulier ceux présentant une hypertrophie bénigne de la prostate, les compléments alimentaires à base de zinc constituent une précaution judicieuse.
Conclusion
Il est essentiel que les personnes âgées collaborent avec leur médecin généraliste pour identifier et gérer efficacement toute carence.
Les hommes et les femmes âgés sont plus exposés aux carences nutritionnelles en raison de facteurs tels qu’une diminution de l’apport alimentaire, une absorption réduite et certaines pathologies. Remédier à ces carences grâce à une alimentation équilibrée, des aliments enrichis et une supplémentation ciblée peut aider à préserver la santé et la qualité de vie.
